认识到节能改造所存在的潜在的机会，一些美国公司已始了这一领域的业务。例如，有一家领先的美国控股公司已与一家中国的石化公司合作，采用过程控制改造其炼油厂。一家美国凝汽阀公司与一家领先的中国机械公司合作，改善许多工业蒸汽系统的效率。在第三个案例中，一家钢铁工业相关公司在财团在中国设立了一个办事处，寻求钢厂的节能改造机会。
热电联产：
1993年，联合产热和发电，即大家所知的热电联产，估计几乎占了中国热力发电装机容量的12％。80年代，中央政府支持热电联产，因为这一下子解决了几个：供电量增加、能源使用效率得到提高、环境得到保护。小规模热电联产的任务现在转移到了省级和地方政府以及私人领域，在这方面产生了对国外投资的需求。
热电联产的技术潜力在中国北方和东部省份发展得最快，因为这些地区冬天气温低，工业比较发达。然而，突然兴旺起来的南方沿海省份也同样有很大的市场潜力，因为那里需要的电能和制冷的空间更大。在能源短缺的地区，新建的工厂要比同一电网供电的当地用户付更高的价钱。实际的价格通常由发电厂和当地政府依实际情况协商而定（售热通常是不允许的收来源，因为政府严格规定采暖价格）。
纺织、食品、机械、造纸、炼油和化肥工业尤其是发展热电联产的强有力的选择。企业内部的热电联产部分似乎是最有利的项目类型。小地区的热电联产设施是次于大型中央热电联产工厂的好的改造项目。大型的系统趋于更昂贵，因为热传输系统估计在总造价中所占的比例更高些，建造的周期也更长。而且，政府控制电和热的价格制约了大型项目在投资方面的有利性。 字串3
当一些外国公司表示对在中国投资热电联产感兴趣时，1996年6月，劳伦斯伯克利国家实验室和能源国际与中国热电联产协会将潜在的中国和美国的合作伙伴如集在华盛顿特区，举行了一个热电联产专题讨论会。 字串6