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摘要：近年来，忠县◇井沟遗址群出土了大量新石器时期的尖、平底杯和花边陶釜。这些遗物堆积之厚，数量之大，实属罕见，令人惊叹。此物何用？笔者对这些遗物、现场和周围的地理环境进行了长期的考证和对《山海经》的有关叙述、盐鱼关系、忠县沿革和已有盐史成果等史料进行综合研究后提出，这些陶罐是原始晒盐、煮盐工具。为了进行更深入的研究，笔者又以探讨的方式提出了几个，以抛砖引玉，希望有更多的专家学者来关注这一课题。
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关键词：渝东地区；古盐业；初探；原始制盐
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自1992年全国人大通过兴建三峡水利工程的决议后，渝东地区的文物抢救发掘工作按计划全面展开，专家学者们围绕各种学术课题，进行深入研究。随着时间的推移，渝东地区远古历史的面纱逐渐被揭开。人们所关注的，如氏族部落的分布和各自的文化特征、生活器物群的组合、生产工具的制作和使用、的变化、生态环境的变化、长江的洪水变化周期等等，已较为清楚地展现在人们面前。忠县◇井沟遗址群出土的大量陶器残片（完整陶器亦不少），从数量上及制作工艺上看，绝不是生活用品，定是与某种生产有关的生产工具。本文拟从古盐业生产的角度，探讨渝东地区古盐业的发展概况。
在人类文明的演进中，食盐有着特殊的功绩。当人类进入到猿人阶段时，能够主动地摄取食盐，食盐进入人体后，其中金属钠离子以其带电关系，造成细胞内外的不等压，细胞内压力偏底，压力高的营养物质通过细胞壁进入细胞内，同样，因其带的电荷多，而有凝聚作用或胶结作用，使进入细胞内的营养物质不再游离出去，逐渐被细胞吸收。营养的积累，促进脑细胞的生成和发育，使人类不断聪明起来，促进了劳动生产技能的提高，从而大大缩短了从猿到人的进化速度[1]。正因为盐是人类生活的必需品，而盐矿资源并不是随处皆有，在技术十分落后的古代，食盐对普通百姓来说，可謂珍品，在出土的西周青铜“免盘”上都刻的铭文：“锡免卤百樽”，“免”，贵族人名，“樽”，可释为“壶”，赏给贵族“免”的盐（或卤）才有“百樽”。可见国家对盐的严格控制。盐业与国家经济、政治、军事、以至、文化的发展都有密切的关系。在大唐鼎盛时期，有所谓“天下之赋，盐利居半。”国家对食盐实行专卖，始于战国，并沿袭至今。
原始人类的文化核心地点，应该具备几个重要条件：一、丰富的食物资源，可耕地，可狩猎，可捕鱼；二、较好的气候；三、食盐资源；四、饮用水；五、石器及陶器材料易得。最早被人类发现的地面盐泉区，也就是人类文化发厡最早的地区。据《华阳国志》载：“临江县有盐官，在监、涂二溪，一郡所仰，其豪门家亦有盐井”；朐忍县，有灵寿木，盐井，灵龟；汉发县，有盐井。《大明一统志·大宁志》载：“宝源山在县北三十里，旧名宝山，气象盘蔚，大宁诸山，独此雄峻，上有牡丹、芍药、兰蕙，半山有穴，出泉如瀑，即咸泉也。”《华阳国志》对渝东地区产盐的记叙，第一个是临江县，今天的忠县，用了二十三个字，很详细，并强调“一郡所仰”。所谓一郡，指的是西至江州（今重庆），东至临江（今忠县）的巴郡。第二个是朐忍县，即今云阳，用了两个字。涪陵的汉发县也只用了两个字，极为简略，可见当时临江县的产盐业，已具有相当规模，以至于“一郡所仰”，是为该郡经济中心。
古老盐泉发现地
忠县的监、涂二溪，指的是◇井河和涂井河。◇井河发源于今梁平县老龙洞，曲折南流，经二百里至三角滩与黄金滩合流，又十五里达◇井，由◇井河口流入长江。关于◇井的“◇”字，汉许慎的《说文解字》未收此字，《辞海》、《辞源》中亦未见有此条目，只《新华字典》中收入此字，条目解释为“忠县◇井沟”。据当地乡土文人解释：此字为二水合一，其味甘美。“◇”字以前的写法是“◇”,上“冾”下“甘”，只有两点水，二水合一，其味甘美，“甘”意作美，河水味美，绝不可能有甜味，有盐味倒是真的。忠县秦汉置临江，王莽改监江，临、监、盐古音通假，◇井河在古时水中有盐味，喝起来味道很美，看来当地人对此字的解释是有道理的。涂井河，发源于今梁平县的蟠龙洞，南流一百三十五里达涂井，又十五里入长江。县志载：“临江县有盐官，在◇、涂二溪，一郡所仰，其豪门亦家有盐井。”自秦灭巴蜀置临江县后，王莽复古改名监江，东汉后复置临江，至唐贞观八年，因巴曼子、严颜“忠义之故”，改临江为忠州，历代为州、郡、府治地，从取名临江、监江的古县名看，定与卤盐产业的发达有必然的联系，至清雍正将忠州升为直隶州时，◇、涂二溪还有盐井三十五眼，道光年间仍有三十四眼，同治亦如此，民间有“打开万家井，饿死云阳人”的传说，民国八年，◇、涂二盐场被查封，县知事江宗海以“忠县有数千年的制盐历史，数万人赖以求生”为由，据理力争，后批准复产。
汉许慎的《说文解字》解释说：“盐、卤也，天生曰卤，人生曰盐。从卤监声。”按许慎的说法，自然形成的称卤，只有经过人力加工而成的才称之为“盐”。看来，在同一产盐区，从自然形成的“卤”到人力加工的“盐”之间，还应该存在着一个发展过程，渝东地区从人类发现和利用自然盐泉到人力加工生成的盐，经过了约二千多年的漫长历程，从《山海经》中叙说的巫山宝源山盐泉到《华阳国志》叙说的临江县有盐井，在时间上跨越了夏、商、周三代。如果说《山海经》的记叙带有浓厚的神话传说，而《华阳国志》则是一部可信度极高的志书。渝东地区各产盐县的方志记载：巫溪大宁盐厂始于公元前316年，云阳盐厂始于公元前206年，忠县◇、涂二场始于公元前204年，这些记录都是凿井取卤加工制盐的历史，是否表明这之前人类就没有利用泉卤生产盐呢？答案应该是否定的。“天生”的卤，发现和利用在先，夏商及其以前，自然盐泉已经被发现和利用。商人以“西”与“卤”同字，说明曾定居于黄河上游的商人，利用的主要是河东一带盐池中的自然盐，商、周之际，以夙沙氏为代表的滨海部落，煮海为盐，才开始了人工制盐的先例。渝东地区与中原几乎同时，人类首先发现了巫山宝源山盐泉，◇井沟盐泉，还有鄂西长阳盐水以及彭水的伏牛山等盐泉，这些盐泉的最早利用，创造出这一地区灿烂的古代文化。通过近几年渝东地区的考古发现，尤其是对◇井沟遗址群的大规模发掘，该遗址群极深的地层堆积和奇特的埋藏景观，让人们感到不可理解，大量的尖底陶杯和花边陶釜，往往占同一遗址或同一地层陶器数的90%。这些遗址中，这样多器类单调的陶片堆积是如何形成的？是什么时代的东西？它的用途是什么？是不是与当地盛产卤盐有必然的关系？
◇井沟遗址群，主要由◇井河与长江交汇处左岸的瓦渣地遗址、哨棚嘴遗址、崖脚遗址、罗家桥遗址和距江河交汇处四公里的中坝遗址组成。根据北京大学和四川考古研究所近三年来，对该遗址的大规模发掘和研究，基本搞清了该遗址群的文化内涵，建立了可信的时代序列。它们的共同特点是地层堆积深厚，出土器物数量惊人，其中又以中坝遗址、瓦渣地遗址、哨棚嘴遗址最为突出。中坝遗址的地理环境较为特殊，◇井河在它的上游，百米处河道变窄，数百米高的羊子崖和凤凰崖峙立左右，形成只有五十米宽的深谷，且落差大，山洪暴发时，涛声如雷，出深谷后，河道变宽，水流平缓，乘小舟一个小时能到河口。在远古时代，水土流失没这么厉害，山上山下全是森林覆盖，河水清澈，鱼产丰富，形成了林中有兽，水中有鱼的良好的生存环境，最难得的是这里有盐泉从山下涌出。从地质结构上看，羊子崖和凤凰崖位于万县盐体构造的西南端，在方斗山背斜与万县向斜中间的大池干次级背斜上。岩盐层位上升很高，加之峡谷陡峭，岩盐被雨水溶解后，从岩隙中涌出，可以断定，远古时这里盐泉涌出的数量比现在多,随着时间的推移，涌出的盐泉数量才逐渐变少，我们就来看一看古人类在这里留下了些什么？
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盐泉的最初利用
1998年上半年，四川考古研究所在中坝Ⅱ区发现了“三叠层”，建立了从哨棚嘴→老官庙→三星堆的文化年代序列。
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哨棚嘴类型，是北京大学考古系1997年对◇井河口右岸的哨棚嘴新石器时代遗址大规模发掘后提出的。孙华先生将之分为六期，为本文需要，重点介绍哨棚嘴第一期。陶器器类主要有侈口深腹盆，平卷沿深腹盆，深腹小平底缸，纹饰多为稀疏的绳纹和绳纹组成的菱格纹，其中以夹砂深腹小平底缸出土数量多，且最具特色。
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老官庙下层文化是1995年吉林大学和四川考古研究所对奉节县老官庙遗址第三次发掘后提出的。该遗存器类单一，最具特色的陶器是夹砂敞口斜直腹尖底缸，在口沿内外贴泥片按压成很厚的波浪形花边，胎较薄。
三星堆文化遗存器类丰富，但出土最多的是夹细砂的耸肩小平底罐，肩部略施绳纹，薄胎。
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上述三种陶器(如下图)在忠县中坝、哨棚嘴遗址大量遗存，并且有明确的地层叠压关系，应该都属于◇井沟文化类型，是地地道道的带有浓厚地方特色的土著文化。 字串7
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这三种不同时期的典型陶器，埋藏在盐泉自动涌出的适合人类生存的地方，必然与人类利用自然盐有关。这些陶器出土量大，有的灰坑一次就出土几千片，而且品种单一，体量也大，哨棚嘴的深腹小平底缸高68公分，口径40公分，底径10—15公分，斜直腹尖底缸也同样如此。这种东西绝不是生活用品，而是一种生产工具（或称为贮藏器）。[2]古人将这种陶器放在沙地上，或半掩埋在土中，装满盐卤水，便于食用，捕鱼丰收后吃不完的鲜鱼，放在盐卤缸中保存。在阳光充足的室外，装满盐卤水的缸，在炎热的夏季不断蒸发，使卤水浓度增高，在生活实践中，古人偶然发现盐卤水在强烈的阳光下盐卤水份蒸发完后，会产生结晶盐。这偶然发现具有划时代的意义！于是利用夏季的高温晒盐的工艺迅速发展，增加了陶器的生产，繁荣了地方经济。
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最初的人工煮盐
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用火煮盐，则是商末周初的事。在耸肩小平底罐的堆积层上面，叠压着以羊角状尖底陶杯为主的堆积层，再上面便是数量惊人的以花边陶釜为代表的堆积层，大量的花边陶釜堆积层中，尖底陶杯亦与之共存。这两种器物一直沿用到秦汉时期广泛使用铁器后消失。从尖底陶杯和花边陶釜的埋藏情况来看，这两种陶器的堆积彼此都非常集中，往往一层堆积是尖底陶杯，另一层堆积就是花边陶釜。这些堆积有的地方薄，有的地方厚，有的火候不匀，产生个体器物一边硬，一边酥，上部硬，下部酥，堆积中往往夹有不少木炭渣，这样一层一层的堆积有的厚达2—3米。(如下图)
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在铁锅未广泛使用之前，人们用这种制作简单的尖底陶杯和花边陶釜，成排地插在地上或相互依靠地放在地上，装满盐卤水，其上铺架柴薪，使之煮成结晶盐。烧成的结晶盐，只是底部的一小块，为了便于取出结晶盐，而将制盐工具制成尖底杯和圜底。在烧煮过程中，尖底杯和圜底釜会损坏一些，损坏的器物和木炭渣经过平整，继续进行下一次烧煮过程。这样无数次烧煮制盐，留下了十分惊人的实物遗存。◇井中坝，文化堆积超过10米深，瓦渣地如此的文化堆积也超过6米。◇井沟的先民，依靠丰富的盐泉资源，从开始对自然盐泉的利用、贮藏、晒盐直到用火煮盐，走完了人类依靠环境从生存、发展、繁荣的历史过程。