三、重农政策缺失与商业萧条
过去，有很多先生谈论商业不发达时，总喜欢把归结到“重农抑商”话题上，其实这是一个误解。有很多先生曾指出过，除汉武帝采用告缗钱办法，抑制商人以外，其后，历代王朝都没有对商人采取过打击或剥夺政策。虽然在上有限制商人参加科举规定，但并不商人当官，历代买官商人所在有之。况且，汉武帝时所采取的告缗钱政策，主要还是针对逃税不法商贾，是针对人，并不是针对要不要商业制度，所以对守法商贾还是准予经商，同时小商小贩并没有受到打击，盐铁买卖也照常进行。当时政府行为并不是取缔市场，禁止买卖这一点还是很明确的。不能因为惩治不法商人，而笼统把他夸大为抑商。
中国封建商业发展与不发展，关键不在于抑商或不抑商，关键在于占封建社会90％的农民口袋子有没有钱，或有多少钱。口袋饱满，对生产资料和生活资料需求就多，口袋钱少，就会压缩对生产资料和生活资料的需求。农民消费旺盛，就会拉动商业发展，使市场走向繁荣，如果农民消费疲软，商品就卖不出去，市场就不景气。这时就会出现商家破产，商人失业，手倒闭，社会经济萧条。这是最明白不过的道理。
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中国封建社会以农业为主体，是农民赖以生存的最基本条件，农业发展有利于农民生活稳定和提高，事关农民钱袋子。但农业发展或不发展与地主制经济体制运行息息相关，当地主制经济体制在正常轨道运行时，自耕农经济大量存在，农民生产积极性得到充分发挥，农业得到发展，商品量增加，农民钱袋子也随生产发展而逐渐饱满起来，农民钱多了，市场出现购销两旺，商业也就繁荣起来，因此要保障商人获得最大利益，就首先要保障农民生产积极性不受打击，重农政策要长期坚持下去，不能半途而废。中国封建社会为什么出现每个王朝前期市场经济发展，商人发财，到王朝后期，市场逐渐走向萎缩，商号倒闭，其原因是政府重农政策不能坚持到底，在地主经济迅速上升情况下，重农政策转化为弃农政策，把农民当作羔羊任意宰割，农民承受不了苛重赋役剥削，而抛弃土地，农业生产遭到破坏，这时农民钱袋子又变得空敞，市场失去拉动力，而变得疲软。从而也影响了中国经济持续发展，明代嘉靖万历年间发展起来的资本主义萌芽为什么没有发展起来，这是其中重要原因之一。
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① 李文治：《中国近代农业史资料》第1辑，第733—735页。
② 陈雨人：《陈侍御奏稿》卷1《为湖南民变奏请抚恤民困折》。
③ 李文治：《中国近代农业史资料》第1辑，第755—769页。
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④ 《太平天国革命在广西调查资料》。