家族、宗族、乡族是清代安徽基层的实体组织。如果说，在聚族而居的环境中，进行相同性质生产活动、彼此之间没有多少横向依赖、生存竞争能力普遍低下的“私”的小家庭，由于有“公产”；有“祠堂”、“祭祖”、“续谱”；有“利益社会性”与“共同社会性”互为表里，而增强着对“公”的大家庭——家族宗族共生共存的纵向依赖性，使基层社会形成一个个牢固的家族宗族组织的话，那么，各个家族、宗族也同样是进行相同性质生产活动、彼此之间没有多少相互依赖性的组织。只是依靠共同的公共事业活动、信仰文化和所服从的共同的权力方可能超越本族，联系在一起，组成以几族、十几族为中心的乡族组织。
共同的公共事业活动首先是活动，这便涉及到了经济社区。经济社区不等于经济区。经济区是由地理、气候、人口密度、农作物品种、产量、生产力和商品经济、手水平等因素决定的纯经济意义上的不同区域。经济社区则是在经济区基础上，人们出于共同的经济利益及需要，进行各种社会活动、产生互动共生的关系、形成彼此有别又有联系的区域社会。19世纪中期以前，安徽基层社会经济社区中起区划和联系作用的主要是市场及水利设施。前者适于安徽全省，后者则表现于江淮流域及水网密集、湖泊棋布之区。
市场网络中最基层的是遍布城乡的“市”，市是在商品交易基础上形成的市场和居民点。每一个市都有自己的辐射区域即所隶属的村落，俗称“乡脚”。市与市辐射相交区域便是乡民交易活动的范围。中间层是连接城市乡村和基层市场的“镇”。镇，是高一层次的市场和居民点。镇的四乡，是镇向周边辐射的可及范围，即与镇发生“互动”、“共生”关系的区域，如同“乡脚”。镇以上是城市。每一个城市周围，均有为其提供粮食、农副产品、手工业原料的经济圈，城市则从此经济圈向周围更广阔的地区辐射开去，成为各种商品的集散地及集中加工农副产品的手工业基地，带动和着整个社区的经济生活，从而在高一层次成为周围地区的经济活动中心。以下是3个地区市镇分布的情况： 字串4
字串1
字串4
字串9
字串6
从上表可以看到，皖中庐州府4县1州形成了一个围绕巢湖的城市圈。庐州府城包括其附郭合肥县，为巢湖以北方圆120里10层市场辐射圈（每层辐射半径约10里、相交半径约5里）的市场网络中心。巢县、无为州、庐江县、舒城县则沿巢湖东、东南、西南、西，依次均匀分布，各自辖有方圆100里左右多层市场辐射圈的市场网络。而其相互间的距离亦为100里左右。这些辐射圈便呈重重交叠的态势。即是巢湖以北的合肥县，其市场辐射圈也与其他州县相交。如合肥县南80里的三河镇、孙家集镇，90里的张致馆镇，100里的马跑寺镇，均已越过了巢湖，与舒城县庐江县的市场辐射圈相交；而其北部东北部距城100里至130里与凤阳府交界之处，则密布着16个市镇，其中100里的有麻王集镇、清水镇、皂店镇、白店镇；110里的有麻步桥镇、曹岗镇、陈牛集镇；120里的有左路镇、顾军镇、柘塘街镇、燕口集镇、拐集镇、125里的有小浦集镇、王四城镇；130里的有朱家塘镇、董岗镇。这些市镇自身市场辐射圈的“乡脚”，显然不受法定社区行政区划——府界的限制，而与凤阳府州县市场辐射圈相交相叠。 字串7
字串4
字串9
皖南宁国府属泾县属地势险要的偏远山区，市镇数量不多，但分布仍有特色。从上表可知围绕县治所在的县城，方圆30里的区域内有一距县城20里左右的市场辐射圈，构成辐射圈的市镇，彼此之间相距5～15里，也就是说，相交半径在2.5～7.5里。而县东50里的白花镇，60里的藤西镇、黄沙镇，65里的马渡桥镇正当通往旌德县、歙县的孔道；县西45里的章家渡镇地处漆林渡，西岸为通往石埭县、太平县的水陆要冲；45里的张家市地处张家渡口；50里的安吴市地处落星潭安吴渡口，显然它们与旌德县、歙县、石埭县、太平县各市镇沿商路分段构成了另外的市场网络。
除上述皖北、皖中、皖南三个地区的情况外，依据民国四年（1915）调查材料编纂的《蒙城县政书》详细列出了镇所辖市场的辐射圈。社会本具有延续性，尤为难得是，《蒙城县政书》，另又详列逢集日期、交易人数、在集居住户数等，有珍贵的价值。如下：
字串7
