三、美国80年代以来结构变化的几个主要因素
1.技术转型导致中产阶级人数规模和中间层的缩小
本来，根据化的一般，随着的，社会的收入结构将从“金字塔型”逐步转变为“橄榄型”，从而产生一个中产阶级大众，成为缓和社会矛盾和促进社会稳定的基础。美国在50-60年代，由于白领阶层的扩大和平均生活水平的提高，中产阶级迅速扩大，拥有汽车和主要家用电器成为当时中产阶级家庭的象征，从1952年到1964年，美国认为自己属于中产阶级的人数从37％增加到44％（F.Levy,1994）。另据美国加州理工大学科波教授的估算，80年代美国社会可以分成5个阶级：上层阶级占人口的0.5％，法人阶级（指实际控制资源但并非具有所有权的高级管理层）占0.5％，中产阶级占43％，劳动阶级占43％，下层阶级占13％。
但是，80年代中期以来，由于信息技术和信息的快速发展，美国进入一个新的技术转型期，也可以说是一次新的技术革命，其标志就是信息技术在各行各业的迅速普及和被采用，从而使管理、通讯、市场、营销等方面的成本大大降低，这种降低使信息技术成为对劳力和资本具有替代意义的新的竞争比较优势，也使组织结构和生产结构发生很大变化，很多从事白领工作的中间管理阶层和中等收入阶层也被机所取代，就象当年机器曾取代并在继续取代很多从事蓝领工作的体力劳动者一样。
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实际上，中产阶级既有职业的含义，也有收入的含义。在职业上主要是指具有专业技术的白领阶层，在收入上虽然并不象贫困线那样有一个确定的货币标准，但一般是指统计上处于中间区域的收入群体，如根据美国人口普查局，1991年美国20％中间收入阶层的年收入是2.9万美元至4.3万美元，不过很多年收入在6.3万美元以上的人也仍认为自己是中产阶级。
尽管美国近年来经济增长情况较好，但各大对中间管理层和中层收入的人员裁员较多，如仅1993年1月至1994年3月，美国通用汽车公司（GM）裁减69650人，国际商业机器公司（IBM）裁减38500人，美国电话电报公司（AT&T）减33525人，波音飞机制造公司（Boeing）裁减31000人，通用电力公司（GE）裁减9825人，美国航空公司（AA）裁减6769人。而新创造的就业机会又多集中在需要高度专业技术的工作，根据美联社1997年对美国最大的一百家公司进行的一项调查，尽管克林顿要求企业为福利领受者提供就业机会，但3/4的企业无此计划，国际商业机器公司、通用电力公司、联合讯号公司（Allied Signal）、明州矿业制造公司（3M）、埃克桑石油公司（Exxon）以及数码设备公司（Digital Equipment Corp）等都表示，他们公司虽然有职缺，但只需要具有高度专业技术训练的人。1989－1995年，美国在经济增长中新增加的就业岗位减去裁减的工作岗位以后，净增加660多万工薪（Wage and Salary）就业岗位，其中3/4的新增工作岗位是高收入的管理和专业工作，剩下的1/4是低收入工作，而与此同时，中等收入的工作岗位反而减少了近112万（参见表8）。
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表8 美国1989-1995年就业岗位的变化
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1989-1995年就业变化（万人） 1993年中位周薪（美元）
净增加的高收入工作 ＋514.6 $502-$1083
净增加的低收入工作 ＋264.6 $230-$341
净减少的中等收入工作 －111.5 $342-$502
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资料来源：R.Ilg,“ nature of employment growth”, Monthly Labor Review, June 1996, U.S.
过去，失业打击的主要是蓝领阶层中的青年人和文化程度较低者，蓝领价层的失业率曾是白领阶层的3倍，现在，前者的失业率仍是后者的2倍。但是，由于在劳动力总数中，白领阶层占59％，蓝领阶层占29％，这种人数比重的差别使得白领阶层和蓝领阶层失业人数的绝对数几乎是同样的了。白领阶层中45岁以上并具有大专文化程度的就业者也成为失业打击的对象，他们已有的工作经验和技术已难以适应新的技术和管理方式的变化，这种变化使他们现有的工作岗位需要更高的专业技能。从1973-1995年，美国不仅具有高中文凭的工人，实际工资下降了14％，具有大专文凭的工人，实际工资也下降了2％。
近年来，美国的中间家庭收入水平甚至出现了下降的趋势。在1979年以前，美国的中间家庭收入水平一直是上升的，1947年是19088美元，1967年是33305美元，1973年是38910，1979年是40339美元，此后一直停滞不前，到1989年是42049美元，但是到1995年，中间家庭收入水平反而下降到40611美元。
字串4 2.经济的全球化使美国平均工资下降
随着经济的全球化，越来越多的美国大公司具有了跨国的性质，企业的合并、兼并和资本集中仍在继续，现在美国500家最大的公司已拥有所有领域中25％的生产资产，而在制造业领域，他们拥有了93％的所有生产资产。为了降低生产的成本，增加产品在国际市场上的竞争力，他们越来越多地把直接的生产制造基地转移到劳动力成本相对较低的新兴工业国家和地区以及经济增长较快的发展家。从1970到1990年，美国公司利润的增长对海外经营的依赖度从9.9％提高19.7％。与此同时，服装、鞋帽、玩具、家用电器等大量来自东南亚和拉美国家的廉价日用生活品进入美国市场，这些产品所包含的低廉劳动成本加上其运输成本，就成为影响美国低收入劳动力市场工资的影子价格。根据美国劳动统计局的统计，1981-1995年，美国企业雇佣劳动成本的年增长率从9.9％下降到2.9％，达到1981年以来的最低点。同期，1980-1995年，美国的公司利润增长了270％，消费价格增长了85％，而最低工资只增长了37％。
美国1938年通过《公平劳动标准法》，建立了全国最低劳动工资标准。但是这一标准不是随物价上涨而自动调整的，而是每次调整都要由国会通过新的法令。美国每小时的最低劳动工资，1956年是1美元，1981年增加到3.35美元，1990年增加到4.25美元，1996年增加到4.70美元，1997年9月增加到5.15美元。但是，由于物价增长的更快，最低工资的实际购买力是下降的，1997年一个整时工的最低工资一年是10482美元，其实际购买力比1968年的最低工资下降33％。换句话说，以1996年10月的美元价格计算，每小时最低工资购买力，1968年是7.58美元，而1997年是5.02美元。
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3.对企业放松控制和松绑（Deregulation）降低了就业和工资保护
从70年代以来，美国开始实行一项对企业放松控制和松绑的，主要是取消或者减少某些具有垄断性质的行业的进入壁垒，放松政府对企业利润率、工资、裁员等的控制，在更多的原来国家控制的领域引入市场竞争机制，促使企业较低内部的管理成本和市场成本。特别是从里根政府开始，减少政府的调整和干预措施成为美国资本主义的一种突出的意识形态特征。在这一背景下，受雇者、特别是低收入的受雇者，他们在就业和工资方面的保护被削弱了。
劳动收入水平在贫困线以下的人越来越多。与中产阶级的概念不同，美国的贫困人口具有确切的定义和可以用美元表示的官方标准。如在1989年，一个3口之家的年货币收入若低于9893美元，就是贫困家庭，一个4口之家的年货币收入若低于12674美元，也是贫困家庭。这个标准是根据通货膨胀率每年调整的，但从购买力的角度来看是不变的。自1970年以来，美国的贫困人口占总人口的比重一直在12-15％，但是，劳动者的工资收入在贫困线以下的人数却在增长，1973年，有23.5％的劳动者只能挣到贫困线水平的工资，到1995年，这一比重达到近30％。
随着工资收入者收入差距的拉大，最低工资与平均工资的差距也拉大了，1968年最低工资是平均工资的56％，到1996年，最低工资只是平均工资的40％。
字串2 4.工会力量的衰落使工人罢工的制衡能力减弱
工会运动一向是社会和收入不平等的制衡力量。但从上看，与欧洲的工业化国家相比，美国的工会在影响政府政策方面的力量是比较薄弱的。近十几年来，美国工会的力量更加衰落了，这一方面是由于美国产业结构的变化使产业工人的数量减少了，也就是说，作为工会的阶级基础的那个劳动群体在整个就业人口中比例减少了，另一方面，雇主阶级在政府的支持下对工会变得更加强硬，而工会对雇主阶级的制衡能力和谈判能力都被削弱了。特别是80年代里根政府执政伊始，面对航空运输管理人员的大罢工，采取强硬手段，解雇1万名罢工人员，对工会运动形成沉重打击，也成为在罢工运动中对罢工工人采取严厉态度的范例，从此工会运动也更加走向衰落。
事实上，从50年代初以来，美国工会的力量一直处于衰落的状态，但70年代以来，这种衰落的状况进一步加剧了。二次世界大战后的时期是美国工会力量最强大的时期，从1930年到1945年，美国工会会员占非农劳动者总数的比重从11％上升到35％，达到顶点，但从50年代初就开始下降，工会人数占全部劳动力的比重持续降低，1955年是34.7％，1970年是27.4％，1985年是19％，1992年已不到16％，1996年是14.5％，达到战后以来的最低点。美国工会力量的衰落主要是在私有领域，从1953年到1996年，私有领域工会会员在该领域劳动者中的比重从35.7％大幅度下降到10.2％，而在公共部门，工会会员在1974年以前是增加的，而且是1962-1974年增加的最快，从约11％增加到39.6％，此后虽然也处于下降趋势，但比较缓慢，1996年仍为37.7％。
字串9 由于美国劳动者中工会会员比重的下降，罢工作为美国工人增加工资和福利的传统武器也受损害，罢工的次数明显减少了，1980年以后罢工次数下降的更快，美国工人1970年罢工381次，1975年235次，1980年187次，1985年54次，1990年44次，1995年31次，1996年37次。
在工会会员比重历来较高的美国制造业，工人的工资和就业受到明显影响，一项对1987-1992年美国制造业560万失业3年以上的工人的调查显示，他们中只有25％的人找到了同样工资或更高工资的工资，23％的人只能找的更低工资的工资，36％的人仍然处于失业，8％的人只能找到非全日的零工，剩下的从事了自我雇佣工作等等。
造成近几年美国工会力量快速衰落的直接因素，可能还有国际竞争的加强使美国企业主通过降低劳动成本增加利润的欲望更加强烈，同时在经济全球化的趋势下他们也更容易通过转移生产基地来利用发展中国家的廉价劳动力；另外，美国的雇主阶级传统上历来就把工会视为斗争的对手，而不是视为工人利益的正式代表和集体谈判的对话者。
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