有一本很不错的书，《古代民主与共和制度》，中国社会科学院世界历史研究所编的，从它给民主制找到的远古痕迹和来源看，很大部分都是军事民主。罗马也是很典型的。大家知道罗马的公民大会有四个，权力最大的叫森都利亚大会。森都利亚就是百人团的意思，也就是说，它原来是成年男性公民的军事集会。罗马实行的民主制，就是从军事会议来的。森都利亚大会留下的军事痕迹很多，如大会由吹号召集，会址设在城外，因为罗马的习俗是城区不准召集军队，参加者排列整齐，如同军队站队一般。
古希腊那时侯的军队很简单，大伙一呐喊，投票通过了就出去打。最早的民主制大概就是这么来的。我在前面说过，西方的军事传统是非常抹煞个性的，但个性、个人利益必须有地方找回来，否则哪有那么多傻子替你卖命？这找回来的地方就是民主制，就是每个参战的男性公民都有民主权利。民主制有一个很重要的效能，就是它能够把这个社区的人团结起来，同仇敌忾，没有民主制这一点是做不到的。据一些历史学家的分析，中国的早期也有军事民主制的痕迹。 字串4
现在有很多人说民主国家在军事上软弱，我觉得这是站不住脚的：罗马和美国的例子都是对此最为明确的反驳。罗马的强大勇武，主要是在其共和国时期，到了它的帝国时期，虽然也有一些亮点，但腐败到荒谬占据了主要部分，共和国时代留下的那么强大的底子，最后也衰亡了。爱德华?吉本在《罗马帝国衰亡史》中写道：“罗马疆域的扩张在共和国政府的统治时期，便已基本完成；那时主要依赖元老院的政策、执政官员的积极的好胜心和人民的勇武精神，罗马取得了大片土地，后来的罗马皇帝绝大部分都只不过是坐享其成而已。”
有的人说罗马不是民主制，是共和制。这里我稍微做一下名词辨析。我有篇文章，叫《民族生存竞争与民主制度》，就是谈的这些问题。当时就有人提出反驳，说我说的斯巴达、罗马等都不是民主制，而是共和制。其实，简单地讲，人类社会无非就三种制度：一种是一个人说了算，这叫君主制，或叫专制——按亚里士多德的话来讲，好的就叫君主制，坏的就叫专制；再一个是一群人说了算，但这群人不是大多数人，可以叫贵族制或寡头制，按亚里士多德的话来讲，好的就叫贵族制，坏的叫寡头制；三是多数人说了算，就是民主制，按亚里士多德的话来讲，好的叫共和制，坏的叫平民制（当然，这是粗的划分，细的划分就多了）。而孟德斯鸠的分法又有所不同：它的共和制里面包括后两种，即贵族制和民主制都包括。我看了一些中国学者的意思，他们把贵族制称为共和制，以与民主制区分，按他们的说法，斯巴达和罗马是共和制，而不是民主制。但是，如果这样定义共和制，就很容易跟现代的说法混淆，比如现在讲的“党内民主”。这种“党内民主”按亚里士多德的分法，好的就是贵族制，坏的就是寡头制了，它就不能叫民主制了，这词就不对了。可是我们习惯了这么称呼，凡是不是一个人说了算，有投票选举的，不管这个投票的范围有多大，就叫民主制，要不“ 党内民主”是怎么出来的？所以，我认为按中国的约定俗成的说法，所有的非专制或君主制的制度，都叫民主制，这样也未尝不可。这就是我为什么在那篇文章中把这种形态都叫民主制的原因，这样说起来大家容易懂。有些人跟我没完没了地纠缠谁的书念得多。其实有些东西我并没有讲错。比如说斯巴达，我说它是民主制，他们说不对，斯巴达是寡头制（这些知识分子坚持用贬义词来给斯巴达定性，我看主要是厌恶斯巴达的尚武精神）。其实亚里士多德说斯巴达是混合制，就是它有君主制、贵族制、民主制三种成分。斯巴达有双王，故此有君主制成分；有元老院，故此有贵族制成分；又有公民大会，故此有民主制成分。其实双王根本没有真正的君王权力，亚里士多德也就是这么一归。真累，没办法，有些人就是要和你纠缠，你一点都不回答也不好。
让我们回到原来的话题上。选举领导人，对重大决策进行表决，这有利于凝聚一个社群，这是非常重要的。如果一个社区凝聚不起来，就不会有强大的战争效能。有人讲民族主义是一直和专制联系在一起，这是很奇怪的。我们都知道，现代民族主义的发源在法国。在这里举一个例子，法国和普鲁士作战，不是普法战争，是1792年的时候跟普鲁士的公爵布伦瑞克作战。当时法国军队被普鲁士人看成是乌合之众，而普鲁士军队当时被认为是欧洲最好的军队。当两个军队对垒的时候，布伦瑞克以为法国人在与普鲁士人面面相对时会转身逃命，没想到在普军进攻时，法国军队发出了一声雷霆般的呐喊：祖国万岁。布伦瑞克就说这仗不能打了，调头跑了。因为他知道这么大的军队，这么多的人能团结成这个样子，是不可战胜的。我想君主制国家的军队是喊不出这样的口号的，也许他们会喊“国王万岁”，可这就差远了。当时正是民主制动员了民众的力量——法国在革命时期进行的总动员，连妇女都动员了，这在欧洲君主制国家是做不到的。